Luftverschmutzung lässt Sie nach Luft schnappen und keuchen. Smog belastet Ihr Herz und entzündet Ihre Lunge.
Könnte schmutzige Luft Sie auch Ihre Gehirngesundheit kosten?
Drei neue Studien stellen nunmehr fest, dass die Luftqualität mit einem Risiko für Denkstörungen und Demenz verbunden zu sein scheint , und schlechte Luft könnte sogar toxische Gehirnproteine fördern, die ein Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit sind.
„Das ist äußerst aufregend, weil es das Potenzial aufzeigt, das die Verbesserung der Luftqualität auf die Sterblichkeitsraten, andere Gesundheitsbereiche und möglicherweise auch auf das Demenzrisiko haben könnte“, sagte Claire Sexton, Direktorin für wissenschaftliche Programme und Öffentlichkeitsarbeit bei der Alzheimer's Association.
In der ersten Studie fanden die Forscher heraus, dass die Verringerung der Feinstaubbelastung und des Smogs über ein Jahrzehnt mit einer Verringerung des Demenzrisikos bei Frauen verbunden war.
Die Studie folgte mehr als 2.200 Frauen im Alter zwischen 74 und 92 ohne Demenz, die sich für eine Langzeitstudie zur Gehirngesundheit angemeldet hatten. Die Forscher verfolgten ihre Denk-, Argumentations- und Gedächtnisfähigkeiten mit zunehmendem Alter und verglichen die Ergebnisse mit der Luftqualität ihrer verschiedenen Gemeinden.
Das Demenzrisiko der Frauen verringerte sich um bis zu 26 % pro 10 % Verbesserung der Luftqualität in ihrer Nachbarschaft, folgerten die Forscher. Frauen in Gebieten mit sauberer Luft hatten ein ähnliches Demenzrisiko wie zwei bis drei Jahre jüngere Frauen.
Sauberere Luft scheint auch den allgemeinen Rückgang der kognitiven Funktion und des Gedächtnisses zu verlangsamen, ähnlich wie bei Frauen, die ein bis zwei Jahre jünger sind, wie die Ergebnisse zeigten.
Diese Vorteile traten unabhängig von Alter, Bildung oder Nachbarschaft auf, sagte der leitende Forscher Xinhui Wang, Assistenzprofessor für Forschungsneurologie an der University of Southern California.
„Luftverschmutzung ist ein modifizierbarer Risikofaktor“, sagte Wang. „Die Auswirkungen werden groß sein, da jeder einem gewissen Grad an Luftverschmutzung ausgesetzt ist. Wenn wir die Luftverschmutzung reduzieren, werden alle davon profitieren.“
Eine zweite Studie von Forschern unter der Leitung von Noemie Letellier, Postdoktorandin an der University of California, San Diego, ergab, dass die Verringerung der Feinstaubbelastung zwischen 1990 und 2000 dazu führte, dass das Demenz- und Alzheimer-Risiko bei einer Gruppe von mehr als 7.000 Menschen in Frankreich zurückging.
Forscher fanden heraus, dass das Demenzrisiko um 15 % und das Alzheimer-Risiko um 17 % für jedes Mikrogramm weniger Luftverschmutzung pro Kubikmeter Luft sank. Auch hier kamen die Änderungen allen zugute, unabhängig von ihrem Einkommen oder ihrem Wohnort in einer Gemeinde.
Die dritte Studie unter der Leitung von Christina Park, einer Doktorandin in der Abteilung für Epidemiologie der University of Washington, lieferte eine mögliche Erklärung dafür, warum Luftverschmutzung die Gesundheit des Gehirns beeinträchtigen könnte.
Forscher fanden heraus, dass Menschen, die länger Partikelverschmutzung und Smog ausgesetzt waren, höhere Beta-Amyloid-Werte aufwiesen, ein klebriges Protein, das im Gehirn verklumpen kann. Amyloid-Plaques sind eines der Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit.
Luftverschmutzung könnte auch das Demenzrisiko erhöhen, indem sie Entzündungen im Körper verursacht und die Gesundheit von Herz und Lunge schädigt, sagten Wang und Sexton. Die Bekämpfung der Luftverschmutzung könnte also nicht nur eine Möglichkeit sein, den Klimawandel zu stoppen und die Herzgesundheit zu schützen , sondern auch eine Möglichkeit, Demenz bei alternden Menschen tatsächlich zu reduzieren, schlossen Experten.
„Die Luftqualität hat sich über mehrere Jahre und Jahrzehnte verbessert, aber es gibt noch so viel zu tun“, sagte Sexton. „Weltweit atmen mehr als 90 % der Menschen Luft ein, die nicht den Standards der Weltgesundheitsorganisation entspricht.“
Alle drei Studien wurden auf der Jahrestagung der Alzheimer's Association vorgestellt, die sowohl in Denver als auch online stattfand. Ergebnisse, die bei medizinischen Kongressen präsentiert werden, gelten als vorläufig, bis sie in einem Peer-Review-Journal veröffentlicht werden.
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