Teppiche an Orten mit erhöhter Feuchtigkeit – eine Badematte in einem Badezimmer, ein Hochflorteppich unter einem Luftbefeuchter in einem Schlafzimmer – beherbergen mit größerer Wahrscheinlichkeit Schimmel als Teppiche in trockeneren Bereichen von Wohnungen, wie eine Studie herausgefunden hat.
Die Studie weist auch darauf hin, dass Staub und das Material, aus dem ein Teppich besteht, zur Schimmelbildung beitragen können. Der Staub und das Wachstum können dann durch menschliches Gehen in die Luft resuspendiert werden und zur Exposition beitragen.
In einer in der Zeitschrift Building und Environment veröffentlichten Studie fand ein Forschungsteam des Indoor Environmental Quality Laboratory der Ohio State University heraus, dass Teppiche mit höheren Staubkonzentrationen eher schimmeln als solche mit niedrigeren Konzentrationen.
Das Team fand auch heraus, dass sich Pilze auch in die Fasern von Teppichen aus natürlichen Materialien wie Wolle eingruben.
„In dieser Studie haben wir Olefin, Nylon und Wolle untersucht – zwei synthetische Fasern und eine Naturfaser“, sagte Karen Dannemiller, leitende Autorin der Studie und Assistenzprofessorin für Bauingenieurwesen, Umwelt- und Geodäsie sowie Umweltgesundheitswissenschaften im Bundesstaat Ohio. „Und wir haben einige Anzeichen dafür gesehen, dass die Pilze die Wolle selbst als Kohlenstoffquelle verwenden – die Pilze haben sich tatsächlich in die Wollfasern getunnelt, auf eine Weise, die sie bei den synthetischen Fasern nicht gemacht haben.“
Dannemillers Labor konzentriert sich auf Innenräume, in denen so viele von uns die meiste Zeit verbringen – unsere Wohnungen, Schulen und Büros. Die bisherige Arbeit des Teams konzentrierte sich auf Chemikalien in Staub.
Für diese Studie, sagte sie, hofften die Forscher zu verstehen, was Schimmelpilzwachstum in Teppichen verursacht – und einige Schutzmaßnahmen zu bestimmen, die Menschen ergreifen könnten, um dieses Wachstum und letztendlich ihre Exposition zu reduzieren oder zu beseitigen.
"Der wichtigste Faktor war die Feuchtigkeit", sagte sie.
Die US-Umweltschutzbehörde empfiehlt, den Feuchtigkeitsgehalt der Luft zwischen 30 und 50 Prozent Feuchtigkeit zu halten. Forscher haben herausgefunden, dass diese Werte Schimmel in Schach halten, aber dass diese Werte in feuchtigkeitsintensiven Bereichen wie Badezimmern schwierig aufrechtzuerhalten sein können. Teppiche und andere poröse Oberflächen können einen erhöhten Feuchtigkeitsgehalt aufrechterhalten, lange, nachdem die relative Luftfeuchtigkeit in einem Raum gesunken ist.
„Wenn zum Beispiel jemand morgens duschen würde, würde diese relative Luftfeuchtigkeit in der Badezimmerluft steigen und dann wieder sinken, aber im Teppich kann sie bis zu sechs Stunden lang erhöht bleiben“, sagte Dannemiller.
Staub zieht auch Feuchtigkeit an, fanden die Forscher heraus, was bedeutet, dass ein staubiger Teppich mehr Feuchtigkeit und Nährstoffe enthält – und zu mehr Schimmel führt – als ein sauberer Teppich.
„Es ist nicht verwunderlich, dass Feuchtigkeit einen großen Einfluss hat, aber was überraschend war, war das Ergebnis, dass Staub eine so große Rolle spielte“, sagte Dannemiller.
Was also soll eine Person tun?
Nick Nastasi, Hauptautor der Studie und Doktorand im Graduiertenprogramm für Umweltwissenschaften des Bundesstaates Ohio, sagte, eine konsequente Reinigungsroutine könne helfen.
„Du saugst wahrscheinlich nicht so oft, wie du solltest“, sagte Nastasi. „Mindestens einmal pro Woche – und am besten jeden Tag – wäre von Vorteil.“
(Nastasi sagte, er habe die Badematte aus seinem eigenen Badezimmer entfernt, nachdem er diese Ergebnisse gesehen hatte.)
Die Aufrechterhaltung der Luftfeuchtigkeit zwischen 30 und 50 Prozent ist ebenfalls wichtig, sagte Dannemiller. Feuchtigkeitssensoren können so wenig wie 10 US-Dollar kosten, sagte sie, und können einer Person helfen, die Luftfeuchtigkeit in ihrem Haus zu kontrollieren.
Und während die Dampfreinigung weithin als die beste Methode zur Reinigung eines Teppichs oder Teppichs angesehen wird, empfehlen sowohl Dannemiller als auch Nastasi, dass der Teppich nach Abschluss der Dampfreinigung gründlich getrocknet werden sollte.
„Sie können Ihren Teppich immer noch genießen, solange er richtig gepflegt wird. Die Kontrolle der Feuchtigkeit ist das Wichtigste, was Sie tun können“, sagte Dannemiller. „Als Nächstes müssen Sie Teppiche sauber halten, besonders in stark frequentierten Bereichen, wo Sie Ihre Wohnung oder Ihr Haus zum ersten Mal betreten. Idealerweise würden Sie einmal am Tag saugen, aber das ist oft nicht realistisch. Einmal pro Woche zu saugen ist gut, ein vernünftiges Niveau, das die meisten Menschen tatsächlich tun könnten und das helfen würde, die Exposition zu reduzieren.
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